相撲の勝敗の半分以上立ち合いが占めると言われているほど重要なものだそうです。
「相手をより先にせめて圧力をかけられれば、押せる、差せる、まわしを取れる、といくらでも攻めることができる。」（元大関魁皇）
白鳳の立ち合いのうまさは定評があります。猫だましを使ったりと横綱らしくないと言われることもあります。横綱審議委員会も取り口について「見苦しい。やりすぎ。」の意見が出たそうです。
しかし、相撲も勝負の世界であるならば、横綱らしくすることはそれほど重要でないと思えます。
私には、白鷗は真剣勝負をしていて、向かい合った時から入り込んでいるでいるようにしか思えません。白鷗自身は「相手の立ち合いがゆっくり見える。」そうです。また、猫だましをしようとか張り手をしようとかどのように動くかを事前に計算しているとも思えません。自然の身体の動きに従っているだけだと思います。
白鷗はオーバースローのように上から塩をまきます。必ず相手より遅れて塩をまくそうです。稀勢の里はそのことを気にしてある時白鳳がまいてからまこうと塩をまくのをじっと待っていたそうです。ところがいくら待っても白鳳は塩をまこうとしません。我慢できず稀勢の里は先に塩をまいてしまったそうですが、負ける予感がしてその通りになったそうです。
白鷗は塩をまく以前から相手に入っているのだと思います。